實驗時期-- 一塊古巴比倫石匾（約產于公元前1900年至公元前1600年）清楚地記載了圓周率=25/8=3.125。 同一時期的古埃及文物，萊因德數(shù)學紙草書（Rhind Mathematical Papyrus）也表明圓周率等于分數(shù)16/9的平方，約等于3.1605。 埃及人似乎在更早的時候就知道圓周率了。英國作家John Taylor（1781—1864）在其名著《金字塔》（《The Great Pyramid: Why was it built, and who built it?》）中指出，造于公元前2500年左右的胡夫金字塔和圓周率有關。例如，金字塔的周長和高度之比等于圓周率的兩倍，正好等于圓的周長和半徑之比。公元前800至600年成文的古印度宗教巨著《百道梵書》（Satapatha Brahmana）顯示了圓周率等于分數(shù)339/108，約等于3.139。

    幾何法時期-- 古希臘作為古代幾何王國對圓周率的貢獻尤為突出。古希臘大數(shù)學家阿基米德（公元前287年—公元前212年）開創(chuàng)了人類歷史上通過理論計算圓周率近似值的先河。阿基米德從單位圓出發(fā)，先用內接正六邊形求出圓周率的下界為3，再用外接正六邊形并借助勾股定理求出圓周率的上界小于4。接著，他對內接正六邊形和外接正六邊形的邊數(shù)分別加倍，將它們分別變成內接正12邊形和外接正12邊形，再借助勾股定理改進圓周率的下界和上界。他逐步對內接正多邊形和外接正多邊形的邊數(shù)加倍，直到內接正96邊形和外接正96邊形為止。最后，他求出圓周率的下界和上界分別為223/71和22/7，并取它們的平均值3.141851為圓周率的近似值。阿基米德用到了迭代算法和兩側數(shù)值逼近的概念，稱得上是“計算數(shù)學”的鼻祖。

    中國古算書《周髀算經》（約公元前2世紀）的中有“徑一而周三”的記載，意即取 。 漢朝時，張衡得出 ，即 （約為3.162）。這個值不太準確，但它簡單易理解。

    公元263年，中國數(shù)學家劉徽用“割圓術”計算圓周率，他先從圓內接正六邊形，逐次分割一直算到圓內接正192邊形。他說：“割之彌細，所失彌少，割之又割，以至于不可割，則與圓周合體而無所失矣�！边@包含了求極限的思想。劉徽給出π=3.141024的圓周率近似值，劉徽在得圓周率=3.14之后，將這個數(shù)值和晉武庫中漢王莽時代制造的銅制體積度量衡標準嘉量斛的直徑和容積檢驗，發(fā)現(xiàn)3.14這個數(shù)值還是偏小。于是繼續(xù)割圓到1536邊形，求出3072邊形的面積，得到令自己滿意的圓周率3.1416。

    公元480年左右，南北朝時期的數(shù)學家祖沖之進一步得出精確到小數(shù)點后7位的結果，給出不足近似值3.1415926和過剩近似值3.1415927，還得到兩個近似分數(shù)值，密率 和約率 。密率是個很好的分數(shù)近似值，要取到 才能得出比 略準確的近似。

    在之后的800年里祖沖之計算出的π值都是最準確的。其中的密率在西方直到1573年才由德國人奧托（Valentinus Otho）得到，1625年發(fā)表于荷蘭工程師安托尼斯（Metius）的著作中，歐洲稱之為Metius' number。

    約在公元530年，印度數(shù)學大師阿耶波多算出圓周率約為 。婆羅摩笈多采用另一套方法，推論出圓周率等于10的算術平方根。

    阿拉伯數(shù)學家卡西在15世紀初求得圓周率17位精確小數(shù)值，打破祖沖之保持近千年的紀錄。德國數(shù)學家魯?shù)婪颉し丁た埔羵悾↙udolph van Ceulen）于1596年將π值算到20位小數(shù)值，后投入畢生精力，于1610年算到小數(shù)后35位數(shù)，該數(shù)值被用他的名字稱為魯?shù)婪驍?shù)。

圓周率（圖）

    分析法時期-- 這一時期人們開始利用無窮級數(shù)或無窮連乘積求π，擺脫可割圓術的繁復計算。無窮乘積式、無窮連分數(shù)、無窮級數(shù)等各種π值表達式紛紛出現(xiàn)，使得π值計算精度迅速增加。 第一個快速算法由英國數(shù)學家梅欽（John Machin）提出，1706年梅欽計算π值突破100位小數(shù)大關，他利用了如下公式： 其中arctanx可由泰勒級數(shù)算出。類似方法稱為“梅欽類公式”。

    斯洛文尼亞數(shù)學家Jurij Vega于1789年得出π的小數(shù)點后首140位，其中只有137位是正確的。這個世界紀錄維持了50年。他利用了梅欽于1706年提出的數(shù)式。

    到1948年英國的弗格森（D. F. Ferguson）和美國的倫奇共同發(fā)表了π的808位小數(shù)值，成為人工計算圓周率值的最高紀錄。

圓周率（圖）

    計算機時代-- 電子計算機的出現(xiàn)使π值計算有了突飛猛進的發(fā)展。1946年，美國制造的世上首部電腦——ENIAC（ElectronicNumerical Integrator And Computer）在阿伯丁試驗場啟用了。次年，里特韋斯納、馮紐曼和梅卓普利斯利用這部電腦，計算出π的2037個小數(shù)位。這部電腦只用了70小時就完成了這項工作，扣除插入打孔卡所花的時間，等于平均兩分鐘算出一位數(shù)。五年后，IBM NORC（海軍兵器研究計算機）只用了13分鐘，就算出π的3089個小數(shù)位�？萍疾粩噙M步，電腦的運算速度也越來越快，在20世紀60年代至70年代，隨著美、英、法的電腦科學家不斷地進行電腦上的競爭，π的值也越來越精確。在1973年，Jean Guilloud和Martin Bouyer以電腦CDC 7600發(fā)現(xiàn)了π的第一百萬個小數(shù)位。

    在1976年，新的突破出現(xiàn)了。薩拉明（Eugene Salamin）發(fā)表了一條新的公式，那是一條二次收斂算則，也就是說每經過一次計算，有效數(shù)字就會倍增。高斯以前也發(fā)現(xiàn)了一條類似的公式，但十分復雜，在那沒有電腦的時代是不可行的。這算法被稱為布倫特-薩拉明（或薩拉明-布倫特）演算法，亦稱高斯-勒讓德演算法。

    1989年美國哥倫比亞大學研究人員用克雷－2型（Cray-2）和IBM－3090/VF型巨型電子計算機計算出π值小數(shù)點后4.8億位數(shù)，后又繼續(xù)算到小數(shù)點后10.1億位數(shù)。2010年1月7日——法國工程師法布里斯·貝拉將圓周率算到小數(shù)點后27000億位。2010年8月30日——日本計算機奇才近藤茂利用家用計算機和云計算相結合，計算出圓周率到小數(shù)點后5萬億位。

    2011年10月16日，日本長野縣飯?zhí)锸泄�司職員近藤茂利用家中電腦將圓周率計算到小數(shù)點后10萬億位，刷新了2010年8月由他自己創(chuàng)下的5萬億位吉尼斯世界紀錄。56歲的近藤茂使用的是自己組裝的計算機，從10月起開始計算，花費約一年時間刷新了紀錄。

   

   【國際圓周率日】 2011年，國際數(shù)學協(xié)會正式宣布，將每年的3月14日設為國際數(shù)學節(jié)，來源則是中國古代數(shù)學家祖沖之的圓周率。

    國際圓周率日可以追溯至1988年3月14日，舊金山科學博物館的物理學家Larry Shaw，他組織博物館的員工和參與者圍繞博物館紀念碑做3又1/7圈（22/7，π的近似值之一）的圓周運動，并一起吃水果派。之后，舊金山科學博物館繼承了這個傳統(tǒng)，在每年的這一天都舉辦慶祝活動。

2009年，美國眾議院正式通過一項無約束力決議，將每年的3月14日設定為“圓周率日”。決議認為，“鑒于數(shù)學和自然科學是教育當中有趣而不可或缺的一部分，而學習有關π的知識是一教孩子幾何、吸引他們學習自然科學和數(shù)學的迷人方式……π約等于3.14，因此3月14日是紀念圓周率日最合適的日子�！�